Bagi mencapai hasrat itu seperti mana ditegaskan oleh Najib, kekuatan UMNO perlu dipertahankan manakala Hishammuddin menyatakan, parti tersebut terus berjaya kerana ia bukan berjuang untuk mana-mana individu atau pemimpin.
Sememangnya senario politik sudah berubah. UMNO bukan lagi berada pada zaman tahun 1970-an, 1980-an, 1990-an atau awal tahun 2000.

Parti itu kini berhadapan cabaran cukup sengit bukan sahaja bagi mengekalkan kuasanya tetapi juga dalam memastikan ia terus kekal relevan untuk menjadi tonggak pemerintahan negara.

Untuk mencapai hasrat itu, dua faktor paling penting yang harus ada kepada pemimpin dan ahli UMNO ialah kesetiaan dan pengorbanan.

Kesetiaan bermaksud dalam apa keadaan sekalipun mereka akan terus bersama parti keramat orang Melayu itu manakala pengorbanan pula bererti sanggup berkorban apa sahaja termasuklah kedudukan demi memastikan kesinambungan perjuangan parti.

Penulis bercakap soal kesetiaan dan pengorbanan kerana Perhimpunan Agung UMNO yang akan bermula 5 Disember ini dianggap penting bagi parti itu menyusun strategi dan membangkitkan semangat untuk menghadapi Pilihan Raya Umum Ke-14 (PRU-14).

Apa yang diperkatakan atau dilaungkan di Dewan Merdeka Pusat Dagangan Putra (PWTC) sepanjang perhimpunan tersebut tidak boleh lagi sekadar retorik politik tetapi perlu diterjemahkan apabila pemimpin dan ahli-ahli kembali ke kawasan mereka bagi menghadapi PRU-14.

Hakikatnya PRU-14 adalah ujian sebenar kepada kesetiaan dan pengorbanan pemimpin serta ahli UMNO di peringkat akar umbi.

Ia memandangkan ketika musim pilihan rayalah kita akan dapat menyaksikan sejauh manakah kesetiaan mereka akan bertahan dan setinggi mana pengorbanan yang mampu mereka lakukan.

Kita tidak harus lupa berapa ramaikah pemimpin dan ahli UMNO yang berucap di PWTC tetapi akhirnya menjadi pengkhianat kepada parti sendiri.

Kalau mereka benar-benar mengkhianati parti dengan menubuhkan parti baru seperti mana terwujudnya Parti Pribumi Bersatu Malaysia (PPBM) tidak mengapa sebab UMNO tahu mereka itu musuh yang nyata.

Tetapi masalahnya kelompok yang menjadi 'musuh dalam selimut’ lebih bahaya daripada PPBM. 'Spesies’ itu paling banyak 'membiak’ ketika musim pilihan raya apabila mereka atau pemimpin yang mereka sokong tidak terpilih sebagai calon.

Kriteria 

Sikap seperti inilah yang menyebabkan peremajaan UMNO sering gagal manakala kriteria calon boleh menang sekadar menjadi syarat semata-mata.

Kalaulah keadaan itu berterusan dalam PRU nanti adakah UMNO akan terus dilihat sebagai parti yang relevan sepanjang zaman?

Di peringkat bahagian-bahagian masih ada yang mahu terus kekal menjadi warlord. Kelompok pemimpin seumpama itu tidak mahu memberi laluan untuk parti mengetengahkan muka-muka baharu sebagai calon.

Jika ada ura-ura mahu menggugurkan mereka dalam senarai calon, mulalah pemimpin peringkat bahagian yang tidak terpilih ini mengatur strategi bagaimana mahu memastikan calon dipilih oleh pucuk pimpinan tewas.

Walaupun mereka mendabik dada mengatakan setia kepada perjuangan parti tetapi apabila diminta melakukan pengorbanan dengan memberi laluan kepada calon lebih layak bertanding dalam PRU, kedua-dua faktor itu entah ke mana.

Kalaupun mereka mahu berundur, ia tidak akan dilakukan secara sukarela atau seikhlas hati sebaliknya meletakkan syarat. Syarat itu pula bermacam-macam termasuklah anak pinak mereka menjadi calon.

Kesudahannya usaha meremajakan UMNO tidak tercapai. Ketika parti-parti komponen BN lain sudah bersedia meletakkan sehingga 60 peratus calon muka baharu, UMNO pula terus mengekalkan calon-calon muka lama, ada antara mereka sudah diberi isyarat akan ditolak oleh rakyat dalam PRU yang akan datang.

Begitu juga dalam soal boleh menang, kriteria ini sudah lama ditetapkan oleh kepemimpinan parti tetapi acap kali berlaku ia seolah-olah sukar dilaksanakan.

Bukan kerana bahagian-bahagian UMNO tidak ada calon tetapi disebabkan oleh politiking dalaman yang menyebabkan kriteria tersebut di sesetengah kawasan sekadar 'slogan’ sahaja.

Namun begitu walaupun memegang jawatan dalam struktur bahagian bukanlah syarat utama menjadi calon tetapi ada juga pemimpin bahagian yang layak dikekalkan sebagai calon atau diketengahkan sebagai calon.

Bagaimanapun apa yang kerap berlaku ialah situasi calon 'payung terjun’. Ketika pemimpin-pemimpin bahagian bertungkus-lumus melakukan pelbagai aktiviti meraih sokongan rakyat, ada antara mereka tidak terpilih sebagai calon biarpun layak.

Sebagai contoh, di sesetengah bahagian ada ketua bahagian yang tidak mahu pemimpin pelapis menonjol, justeru dia tidak memberi sebarang peruntukan kepada pemimpin berkenaan.

Apabila senarai calon diketengahkan pemimpin pelapis itu disingkirkan atas alasan tidak popular dalam kalangan rakyat sedangkan siang malam pemimpin tersebutlah yang turun bertemu rakyat tetapi tidak dapat memenuhi kehendak mereka atas keterbatasan tertentu termasuklah tidak mendapat bantuan ketua bahagian.

Calon boleh menang ialah calon yang disukai rakyat dan kriteria ini perlu dijadikan syarat utama serta dilaksanakan.

Dalam soal ini, kepemimpinan parti perlu mempunyai keberanian untuk menggugurkan mana-mana wakil rakyat yang sudah tidak lagi popular dalam kalangan rakyat, bukannya mengekalkan mereka semata-mata kerana bimbang akan berlaku sabotaj.

Jika mereka benar-benar setia dan sanggup berkorban demi kepentingan parti, mereka tidak akan ada masalah untuk memberi laluan kepada calon yang boleh menang sebenar-benarnya.

Senario politik sudah berubah. Demografi pengundi juga sudah berbeza. UMNO perlu melihat semua faktor untuk kekal relevan.

Budaya 'syok sendiri’ dalam kalangan sesetengah pemimpin dengan merasakan orang Melayu tetap akan bersama parti itu perlu dijauhi. Apa yang penting ialah terus berusaha menarik sokongan mereka.

Hentikan pemikiran politik lama yang mengukur tahap sokongan berdasarkan jumlah kehadiran orang ramai ke majlis atau program yang dianjurkan.

Dari satu segi memang ia dilihat positif kerana menunjukkan rakyat tidak membenci UMNO tetapi dari segi lain ia bukan penentu mereka akan mengundi parti tersebut kerana akhirnya calon yang menjadi penentu.

Sebab itulah UMNO perlu membariskan calon baru dan calon lama untuk kekal relevan.

Kalau benar UMNO mahu dilihat relevan sepanjang masa maka selain kesetiaan dan pengorbanan, keberanian juga dituntut daripada kepemimpinan parti untuk melakukan perubahan.

Jika langkah itu tidak dilakukan, percayalah UMNO tidak akan mencapai kejayaan cemerlang dalam PRU kerana rakyat khususnya generasi muda tidak melihat apa relevannya mereka menyokong parti keramat orang Melayu itu.

Oleh itu sebelum terlambat, tunjuklah kesetiaan, lakukan pengorbanan dan paparkanlah keberanian demi memastikan UMNO terus kekal relevan.