Kenapa kali ini bantahan di Iran berbeza?

Oleh VALI NASR

Rakyat Iran turun ke jalan membantah kejatuhan mata wang negara dan inflasi yang melonjak, dengan ramai menyeru supaya republik Islam ditamatkan. Namun tindak balas kerajaan berbeza daripada gelombang ketidakstabilan terdahulu.

Jika para penguasa Iran pantas menindas Gerakan Hijau 2009 dan pemberontakan Wanita, Kehidupan, Kebebasan pada 2022, pasukan keselamatan kali ini lambat bertindak ketika protes semakin memuncak.

Bukannya melakukan tindakan keras, Presiden Masoud Pezeshkian pada awalnya bertindak dengan pembaharuan penjimatan untuk membebaskan dana bagi subsidi kepada golongan miskin.

Namun langkah sementara itu tidak bertahan. Walaupun golongan miskin mereda, golongan kelas pertengahan menanggung kosnya dan menyertai protes dalam jumlah lebih besar.

Apa yang bermula sebagai luahan ketidakpuasan ekonomi segera bertukar menjadi pemberontakan politik. Hanya selepas protes meletus di seluruh negara pada Khamis (8 Jan) barulah rejim benar-benar mengetatkan kawalan.

MENGAPA TINDAK BALAS BERBEZA?

Mengapa tindak balas terhadap ketidaksetiaan politik kali ini begitu berbeza? Protes semasa berlaku dalam bayang-bayang perang 12 hari Iran dengan Israel pada Jun lalu.

Pegawai-pegawai Iran masih terkesan dengan konflik itu dan beroperasi atas anggapan bahawa ia boleh meletus kembali pada bila-bila masa.

Ancaman itu jauh lebih besar daripada ketidakstabilan politik domestik, kerana penumbukan Hezbollah oleh Israel dan kejatuhan rejim Bashar al-Assad di Syria telah meninggalkan Iran hampir tanpa daya penangkis terhadap campur tangan asing.

Menambah penghinaan, Iran kini tidak lagi mampu menghalang kuasa asing daripada meningkatkan ketidakpuasan rakyat di dalam negara.

Semasa perang Jun 2025, rakyat Iran bersatu di bawah panji negara, dan rejim bertindak melonggarkan penguatkuasaan peraturan agama, khususnya mengenai hijab.

Tetapi protes sekarang mengundang dilema: Tindakan keras berlebihan boleh merosakkan persefahaman rapuh antara rejim dan rakyat selepas perang, manakala membiarkannya berkembang boleh mengundang campur tangan asing.

Ekonomi Iran yang semakin merosot juga menjadi faktor penentu. Gabungan salah urus, rasuah dan sekatan yang melumpuhkan telah menyebabkan inflasi dan pengangguran yang tinggi, melemahkan kelas pertengahan dan mengembangkan golongan miskin.

Perang Jun mempercepatkan trend ini. Dalam tempoh enam bulan selepas perang, rial susut lebih 40 peratus nilainya dan inflasi melonjak sehingga 60 peratus.

Ramai menganggap kemusnahan program nuklear Iran telah mengurangkan keupayaannya untuk merundingkan pelepasan sekatan, lalu mendorong pelarian modal.

PEMBERONTAKAN MASSA SEBAGAI STRATEGI PERANG

Oleh itu, bagi para penguasa Iran, kesengsaraan ekonomi yang membawa penunjuk perasaan ke jalan raya sangat berkait rapat dengan ancaman luar yang dihadapi negara.

Mereka mengingati bahawa semasa perang tahun lalu, Israel menyeru rakyat Iran untuk memberontak. Israel mengira bahawa pembunuhan berpuluh-puluh komander tentera kanan dan kehancuran institusi tentera serta keselamatan akan mendorong rakyat Iran yang resah bangkit dan melumpuhkan negara yang terhimpit.

Apabila itu tidak berlaku, para pemimpin Iran mengakui bahawa mereka hanya terselamat daripada perang hasil sokongan rakyat.

Namun mereka juga sedar bahawa pemberontakan rakyat merupakan sebahagian daripada strategi perang Israel, dan kesedaran ini membentuk pandangan mereka terhadap protes semasa.

Syak wasangka ini disahkan apabila Presiden AS Donald Trump baru-baru ini menyatakan di media sosial bahawa Amerika Syarikat “siap sepenuhnya,” bersedia campur tangan untuk “menyelamatkan” penunjuk perasaan Iran daripada tindakan keras.

Ancaman sebenar protes ini bukanlah pada kemampuan rakyat Iran sendiri, tetapi pada kemungkinannya dijadikan alasan untuk tindakan ketenteraan AS terhadap Iran.

Paralel yang jelas ialah Libya dan Syria semasa Arab Spring, apabila AS dan beberapa kerajaan Eropah menggunakan hujah “tanggungjawab untuk melindungi” penunjuk perasaan bagi membenarkan campur tangan ketenteraan.

Pemberontakan rakyat itu dengan cepat berubah menjadi usaha perubahan rejim yang dipimpin kuasa asing, yang akhirnya membawa kepada perang saudara dan keruntuhan negara.

Perlu dinyatakan, Kor Pengawal Revolusi Islam Iran dipenuhi veteran konflik Syria. Mereka menyaksikan sendiri bagaimana protes aman dengan sokongan luar boleh mencetuskan perang saudara dalam masa singkat. Keperluan mengelakkan nasib Libya dan Syria adalah faktor pendorong keputusan Iran hari ini.

STRATEGI VENEZUELA

Faktor lain dalam pemikiran pemimpin Iran ialah penangkapan Presiden Venezuela Nicolás Maduro oleh AS. Seperti seluruh dunia, para penguasa Iran terkejut.

Ini bukan bentuk perubahan rejim seperti yang dilakukan Amerika di Afghanistan dan Iraq pada awal 2000-an, atau yang dikejar di Libya dan Syria sedekad kemudian.

Tanpa komitmen tentera atau projek pembinaan negara, pentadbiran Trump membiarkan struktur kuasa Chavista kekal, sambil menuntut ia tunduk kepada kawalan imperialis Amerika atau berdepan pencekikan ekonomi.

Adakah AS boleh mengejar strategi sama terhadap Republik Islam?

Jika ya, ia mungkin melancarkan serangan ketepatan untuk membunuh Pemimpin Tertinggi Iran serta para pemimpin politik dan ketenteraan utama, menawan kapal tangki minyak Iran di laut, dan kemudian menuntut apa yang tinggal daripada Republik Islam menyerah kepada tuntutannya (termasuk meninggalkan program nuklear dan misil serta menyerahkan kawalan sumber semula jadi).

Walaupun tanpa membunuh pemimpin Iran, strategi pengeboman dan penyekatan eksport minyak Amerika boleh membuat rejim melutut.

TIADA JALAN MUDAH KELUAR

Menghadapi senario sedemikian, tindak balas segera Iran ialah menunjukkan potensi kos pencerobohan AS.

Pada 6 Jan, Majlis Pertahanan Iran menyemak semula postur strategiknya, mengumumkan bahawa Iran mungkin mengambil “langkah pencegahan” jika berdepan “tanda ancaman objektif.”

Walaupun serangan pencegahan terhadap sasaran AS di Timur Tengah hampir pasti mengundang perang yang Iran tidak inginkan — dan boleh menamatkan rejim — Republik Islam tidak mampu memberi gambaran bahawa menewaskannya adalah tanpa kos.

Namun meskipun Iran dapat mengelakkan konfrontasi langsung dengan AS, dan walaupun gelombang protes semasa reda, ekonomi negara berada dalam kitaran kejatuhan. Ini bermakna kemarahan rakyat hanya akan meningkat dalam jangka sederhana dan panjang.

Republik Islam berada dalam keadaan tersepit — dihela oleh ancaman luar dari AS dan Israel serta ancaman dalaman pemberontakan massa.

Tiada jalan mudah keluar daripada kebuntuan ini.

Kejatuhan total Republik Islam mungkin belum tentu dekat, tetapi revolusi Iran kini kian menghampiri penghujungnya.

VALI NASR profesor pengajian Timur Tengah dan Hal-ehwal Antarabangsa di Sekolah Pengajian Lanjutan Antarabangsa Universiti Johns Hopkins.

Beliau menulis buku Iran’s Grand Strategy: A Political History (2025). Ulasan ini pertama kali diterbitkan di Project Syndicate (9 Januari 2026)